根據形狀以及電極電位的不同，鎂合金犧牲陽極可用于電阻率在20歐.米到100歐.米的土壤或淡水環境，較高的電化學性能、陽極消耗均勻、壽命長、單位質量發電量大，適用于土壤、淡水介質中金屬構筑物的陰極保護。鎂陽極具有高驅動電壓、低電流效率、高造價的特點。

一般不應用于土壤電阻率小于10歐姆.米的環境。高電位鎂陽極的電位為-1.75V CSE，驅動電壓0.85V。低電位鎂陽極的電位為-1.55V CSE，驅動電壓0.7V。使用溫度可達到100攝氏度。當犧牲陽極剩余量為重量的15%，即認為陽極失效，所以陽極的使用率一般取85%。

鎂陽極的電流效率約50%，受環境的影響還可能更低。當土壤或水中含鹽量較低時，電流輸出小，因而其自身腐蝕相對較大。當土壤電阻率高時，陽極輸出電流小，陽極表面容易發生鈍化，進一步加大接地電阻，使陽極輸出電流進一步減小。此時陽極的開路電位或在通電點處測量管道電位，可能沒有明顯變化。溫度升高時，自身腐蝕加劇，效率降低。

所以在咸水或鹽水中，使用溫度不宜超過30攝氏度，在淡水中，不宜超過45攝氏度，在海水中，其壽命很短，不宜采用。犧牲陽極陰極保護就是在金屬構筑物上連接，或焊接電位較負的金屬，如鋁合金陽極、鋅陽極或鎂陽極。陽極材料不斷消耗，釋放出的電流供給被保護金屬構筑物而陰極極化，從而實現保護。

外加電流陰極保護是通過外加直流電源，向被保護金屬通以陰極電流，使之陰極極化。該方式主要用于保護大型，或處于高土壤電阻率土壤中的金屬結構。陰極保護是一種控制鋼質儲罐和管道腐蝕的有效方法，有效彌補了涂層缺陷而引起的腐蝕，能大大延長儲罐和管道的使用壽命。