液體允許弱電流從比較活潑的金屬，流到活性較低的金屬。這是在電池電路中發生的相同類型的過程。犧牲陽極廠家介紹當電流流過時，活性較高的金屬會向另一個電極釋放電子，并在此過程中慢慢溶解。如果陽極恰好是您的螺旋槳則不好。

犧牲陽極是第三種類型的金屬，例如鋁或鋅，其安裝是因為它比兩種原始金屬中的一種具電活性。當通過海水與它們電連接時，犧牲陽極它成為放棄電子并溶解的材料，從而犧牲自身，同時保留原始的兩種金屬。只要在犧牲陽極溶解之前不斷替換犧牲陽極，船上其他活性較低的金屬部件仍然受到保護。

鋅是傳統的陽材料，因為在過去它相對容易獲得。雖然鋅在鹽水中充揮作用，但它不能保護您的船在淡水或微咸水中。此外鋅本身不在環境中，鋅陽極還需要含有的鎘金屬作為劑。鋅陽極可用于娛樂和商業應用。鋁陽極正在取代鋅，用于很多船體材料。

隨著合金的出現，陽鋁與用于船體，船外機和船尾驅動器的鋁合金比較不同。鋁陽極比鋅更具有電活性和保護性。這種陽極即使對于保護鋁組件也是有成效的，例如低端殼體，因為陽極中使用的鋁是陽極的合金。鋁合金陽極一般會變得比較普遍。它之所以沒有發生，只是因為鋁陽極的成本高于鋅而船東沒有很多可辨別的優點。

鋁陽極往往使用壽命比較長，它們在微咸水中，也可能在咸水中，比鋅較好，并且它們似乎對環境比較好。當從鋅轉換為鋁時，很多陽極都需要是鋁。這在一些地方可能是一個問題，因為許多當地的海運供應商仍然沒有庫存多種鋁陽極，這在將來會有所改變。