鎂合金犧牲陽極是最早應用的電化學保護法。它簡單易行，又不干擾鄰近的設施。犧牲陽極還是抗干擾腐蝕的一種手段，可用來排流、防雷及防靜電接地。與強制電流保護法相比，犧牲陽極法具有獨特的優點和功能，因而同樣受到人們的重視。

近年來，犧牲陽極技術在我國得到了推廣和發展。在生產上也向標準化、系列化方向發展。并在油、氣管道、海船及海上結構物的防護上得到了成功的應用。根據電化學原理，把不同電極電位的兩種金屬置于電解質體系內，當有導線連接時就有電流流動，這時，電極電位較負的金屬為陽極、利用兩金屬的電極電位差作陰極保護的電流源。這就是犧牲陽極法的基本原理。

鎂是電化學序列中電位最低的金屬，生理上無毒。用鎂合金作為需要保護的金屬構件陽極，利用它容易失電子的特性，讓它失去電子，保護金屬構件不失去電子被氧化，達到保護構件的作用。鎂合金板材在潮濕空氣中容易氧化和腐蝕，因此零件使用前，表面需要經過化學處理或涂漆。

鎂合金具有較高的抗振能力，在受沖擊載荷時能吸收較大的能量，還有良好的吸熱性能，因而是制造飛機輪轂的理想材料。鎂合金在汽油、煤油和潤滑油中很穩定，適于制造發動機齒輪機匣、油泵和油管，又因在旋轉和往復運動中產生的慣性力較小而被用來制造搖臂、襟翼、艙門和舵面等活動零件。