當金屬被暴露在空氣中時，它很容易被氧化。這種氧化作用會導致金屬表面出現氧化層或銹跡，從而導致金屬的腐蝕和破壞。為了保護金屬，一種常見的方法是在金屬表面涂上保護層，例如漆、油漆、電鍍或鍍層等。然而，這些保護措施的效果通常不如預期，因為它們可能會在金屬表面出現裂縫或磨損的時候失去作用。

犧牲陽極作為另一種金屬保護方法，可以更有效地保護金屬表面。犧牲陽極是一種更容易被氧化的金屬，被置于要保護的金屬表面附近，可以在氧化作用進行時先被腐蝕。由于犧牲陽極的氧化速度要比被保護的金屬快，它就會吸收大部分的氧化作用，而保護金屬本身不被氧化。在電化學方面，其中一個金屬被犧牲，而另一個金屬被保護。

犧牲陽極通常是用銅、鋅或鋁制成。這些金屬都有很高的活性，因此可以快速地被氧化。在防腐保護中，它們涂有一層保護漆或者油漆，然后被放在鋼結構中與鋼板相接觸。當鋼板被外界環境氧化時，這些保護層會被破壞，但陽極-鋼結構中的陽極（銅、鋅或鋁）被迅速腐蝕，阻擋了氧化的繼續進行。

當陽極被腐蝕時，會釋放出電子，并形成陰極電流。這種電流可以提供保護，因為在氧化作用下，陰極表面的氧離子會吸收這些電子，從而減緩氧化的過程。此外，由于犧牲陽極的功效，船舶上的螺旋槳和其他金屬結構也可以受到保護，它們常被制成鋁或鋅材質的陽極，以防止銹蝕或侵蝕。

犧牲陽極的使用可以有效地減少金屬的腐蝕和損壞，它是一種經濟的金屬保護方法。這種方法相對來說比其他方法更為可靠，因為陽極將遭受腐蝕，而不是要保護的金屬部件。這種方法可以廣泛應用于涉及金屬防腐保護的領域，例如船舶、水力發電站、橋梁和管道等。