犧牲陽極陰極保護是將電位更負的金屬與被保護金屬連接，并處于同一電解質中，使該金屬上的電子轉移到被保護金屬上去，使整個被保護金屬處于一個較負的，相同的電位下。犧牲陽極廠家介紹該方式簡便易行，不需要外加電源，很少產生腐蝕干擾，廣泛應用于保護小型，或處于低土壤電阻率環境下的金屬結構。如城市管網、小型儲罐等。

根據國內有關資料的報道，對于犧牲陽極的使用有很多失敗的教訓，認為犧牲陽極的使用壽命一般不會超過3年，最多5年。犧牲陽極陰極保護失敗的主要原因是陽極表面生成一層不導電的硬殼，限制了陽極的電流輸出。產生該問題的主要原因是陽極成份達不到規范要求，其次是陽極所處位置土壤電阻率太高。因此設計犧牲陽極陰極保護系統時，除了嚴格控制陽極成份外，一定要選擇土壤電阻率低的陽極床位置。

外加電流陰極保護是通過外加直流電源以及輔助陽極，迫使電流從土壤中流向被保護金屬，使被保護金屬結構電位低于周圍環境,。該方式主要用于保護大型或處于高土壤電阻率土壤中的金屬結構，如：長輸埋地管道，大型罐群等。鎂合金犧牲陽極簡稱：鎂陽極，又稱鎂合金陽極、鎂犧牲陽極。用于陰極保護系統，是防止電化學腐蝕的重要設備與材料。

因為鎂合金陽極的電位高，經常用于埋地構筑物的陰極保護，比如埋地石油輸油管道、天然氣、煤氣輸氣管線等。鎂陽極主要用于地下及淡水中的輸油、輸氣,供排水管線、地下電纜、化工、通訊、港灣、船舶、水庫閘門等工程的防腐保護。例如石油燃氣管道，儲罐，熱水交換器，冷凝器等. 鎂陽極具有高驅動電壓、低電流效率、高造價。

根據形狀以及電極電位（開路電位）的不同，鎂陽極可用于電阻率在20歐姆·米到50歐姆·米的土壤或淡水環境。一般不應用于土壤電阻率小于10歐姆·米環境。高電位鎂陽極的電位為-1.75V CSE，驅動電壓0.85V；低電位鎂陽極的電位為-1.55VCSE，驅動電壓0.7V。使用溫度可以達到100℃。當犧牲陽極剩余量為最初重量的15%，即認為陽極失效，所以陽極的使用率一般取85%。