犧牲陽極由電位較負的金屬材料制成，當它與被保護的管道連接時，自身發生優先離解，從而抑制了管道的腐蝕，故稱為犧牲陽極。犧牲陽極應有足夠負的穩定電位，以保持足夠大的驅動電壓。同時有較大的理論發生電量，還要有商而穩定的電流效率。實用的犧牲陽極材料有鎂基、鋅基、鋁基合金三大類。

鎂陽極的特點是比重小、電位負，但電流效率低。作為商品的有純鎂、Mg-Mn合金和Mg- Al- Zn - Mn合金。鎂合金適合于土壤電阻率較高的場合；鋅陽極的特點是比重大，單位重量的發生電量小，但它的電流效率較高。目前應用的有鈍鋅和Zn- Al- Cd合金。純鋁不用作犧牲陽極，因鋁容易鈍化。鋁合金陽極的理論發生電量大，在含氯離子的環境中、陽極性能好，單位發生電量價格便宜。

各種犧牲陽極均可按照儒要選擇使用。它們制成各種形狀和大小。大部分犧牲陽極為鑄造狀態，截面有梯形、圓形、矩形等。新近已有擠壓成型的帶狀鎂陽極。鑄造鎂合金極常用的規格有8kg、llkg和14kg。犧牲陽極中部埋置有鋼芯，它是在澆鑄陽極時埋入的，有一端或兩端露出。

其目的是引導陽極電流，同時便于固定陽極，并起到增大陽極機械強度的作用。犧牲陽極廠家介紹往往在犧牲陽極周圍填充電阻率比土壤低的物質，稱為填充料。其中石膏，即硫酸鈣，使陽極腐蝕均勻；保持土壤水分；添加硫酸鈉是為了降低土壤的電阻率。