犧牲陽極保護的原理是利用不同金屬的電位差異，為受保護的金屬提供電子，使被保護金屬整體處于電子過剩的狀態。犧牲陽極廠家介紹金屬表面各點電位降低到同一負電位，使金屬表面各點之間不再有電位差，不再有電子的流動，金屬原子不再失去電子而變成離子溶入溶液，最終達到減緩腐蝕的目的。

優點：不需要外部電源；不需要經常去維護；小的電流輸出導致小的或無雜散電流干擾；方便簡單，易于安裝；大多數的情況下易于增加陽極；有效提供均勻的電流分配；費用較低，節約成本。缺點：具有較低的驅動電壓/電流；對于劣質涂層的結構物需要較多的陽極；在高電阻率的土壤環境下可能是無效的；由于較低的電流效率，其每安培電流的費用高于外加電流陰極保護；替換用廢的陽極是比較困難的，而且費用也比較昂貴。

應具備的條件：需有足夠負的穩定電位。即它與被保護金屬之間應有足夠大的開路電位差，以免陰極區產生析氫反應；陽極的極化率要小，電位極電流輸出要穩定；這樣犧牲陽極在工作時的電位朝正的方向移動不大；陽極材料的電容量要大；工作時的自腐蝕速率要小，電流效率要高；工作時呈均勻的活化溶解，表面上不沉積難溶的腐蝕產物，使陽極能夠長期穩定的工作。