鎂是典型的輕金屬，原子序數12，相對原子質量24.31，密度1.74g/cm，化合價2，熔點651℃.鎂的標準電極電位-2.37。鎂的特點是：密度小具有較高的化學活潑性；電極電位很負；極化率低；驅動電位大，對鐵的驅動電位可達0.6V以上；理論電容量大。在鎂陽極表面不易形成屏蔽性保護膜。鎂和鎂合金系列犧牲陽極，電流效率很低一般只有50%左右。在鎂表面易形成較為強烈的腐蝕原電池作用，導致自溶解速率較大。此外這種材料如遇碰撞易產生火花等特點，也限制了它在高安全區性能區域的應用，例如：油輪、敏感的易燃易爆區等特定場所。

    鋅是一種普通的重金屬，原子序數30，相對原子質量65.37，密度7.14g/cm，化合價2，熔點420℃。鋅的標準電極電位為-0.76V，高純鋅在海水中的穩定電位為-0.82V。這是一種較活潑的金屬，相對于鋼鐵及常用的金屬結構材料而言是負電性的。鋅陽極在高電阻的土壤中或淡水中不太適用，通常多用于海水，、某些化學介質和低電阻率的土壤或灘涂地。鋅和鋅合金陽極理論發電量較小，但它作為犧牲陽極的電流效率是很高的，在海水中可達95%，在土壤中也可達到65%以上。

    鋁也是一種典型的輕金屬，原子序數13，相對原子質量26.98，密度2.7g/cm，熔點660℃。犧牲陽極廠家介紹鋁的標準電極電位為-1.66V，海水中的穩定電位約為-0.53。鋁的理論電容量為2970A·h/kg，是鋅的3.6倍，鎂的1.35倍。鋁的原料易得，制作工藝較簡單價格低廉，是發展犧牲陽極的良好材料。